Sie kennen die Enttäuschung doch sicher auch:

Sie haben sich eine aktuelle CD gekauft, z.B. eine Pop- oder Rock-Produkion, und hören sich die CD auf der Autobahn, auf dem Weg nach Hause im Auto schonmal an. Klingt ja eigentlich ganz gut, satte Bässe, voller Klang, oderntlich laut…

Endlich zu Hause angekommen wandert die CD als erstes in den hochwertigen CD-Player.

Was folgt ist oftmals die Ernüchterung. Statt einer sauberen Aufnahme mit ordentlicher Dynamik ertönt die gleiche CD daheim auf einmal Fad und kraftlos. Ist die Anlage im Auto vielleicht gar nicht so schlecht? Oder wird es Zeit, die Komponenten im Wohnzimmer zu tauschen?

Wahrscheinlich sind Sie ein Opfer des Loudness-Race der großen Plattenfirmen geworden.

Doch woher kommt dieses “Lautstärke-Wettrennen”? Die Dynamik-Kompression wird seit jeher bei der Musikproduktion eingesetzt. Die Dynamik umschreibt dabei den maximalen Lautstärkeunterschied zwischen der leisesten und der lautesten Passage.

Der Dynamikbereich eines klassischen Konzertes kann bis zu 60dB oder gar 70dB umfassen. Schallplatten können jedoch “nur” eine maximale Dynamik von ca. 40 dB enthalten. Da die dB-Skala logarythmisch ist, entspricht ein  Wert von +10dB jeweils der doppelten Lautstärke. Während im Konzertsaal also Dynamiksprünge mit der 128-fachen Lautstärke der leisen Passagen möglich sind, kann die LP nur etwa die 16-fache Lautstärke der theoretisch leisesten  Passage Wiedergeben.

Dadurch ist es bei einer LP-Pressung zwingend notwendig, die lautesten Passagen des Konzertes zu dämpfen und leiser wiederzugeben. Der Lautstärkeunterschied zwischen der leisesten- und der lautesten Stelle ist im Konzertsaal also wesentlich größer als am Plattenspieler daheim.

Erst durch die Einführung der CD mit 90dB Dynamikumfang war es möglich, ein klassisches Konzert unkomprimiert für den Heimanwender aufzuzeichnen. Eine sehr hohe Dynamik hat allerdings auch ihre Nachteile: Wenn man den maximalen Dynamikbereich einer CD voll ausreizen würde, müsste der Hörer regelmäßig die Lautstärke verändern. Ein  leises Solo  wäre kaum höhrbar, so dass man zwangsläufig die Lautstärke aufdrehen würde. Das Tutti danach wäre dann plötzlich so laut, dass die Lautsprecher beschädigt werden könnten.

Den nächsten Schritt bei der Dynamik-Kompression ging der Hörfunk. Viele Menschen hören Radio “nebenbei”. Ob auf der Arbeit, beim Frühstück oder im Auto. Das Radio soll dabei am besten immer etwa gleich laut sein. Stellen Sie sich vor, sie würden ein Konzert mit voller Dynamik während der Autofahrt hören:
Aufgrund der Fahrgeräusche im Innenraum von rund 70db (typische Wert für einen Mittelklassewagen auf der Autobahn) würden Sie während einer leisen Passage den Pegel der Anlage auf mindestens 80dB einstellen, um die Musik gut hören zu können. Das anschließende Tutti würde dann allerdings theoretisch 130dB erreichen (was ihre Autolautsprecher nicht schaffen würden) und wäre damit etwa doppelt so laut, wie der zulässige Maximalpegel in einer Discothek. Zur Anmerkung: Die maximale Dynamik bei FM/UKW liegt bei ca. 50dB.

Während einer Autofahrt ist daher eine Dynamikkompression vorteilhaft, so dass die Radiosender gerne (und bisweilen massiv) davon gebrauch machen.

Zu Hause, im leisen Hörraum dagegen, lebt die Musik von der Dynamik. Wir hören bewusst Musik und oftmals deutlich leiser als im Auto. Zu guter letzt möchten wir den Konzertbesuch beim hören daheim nachempfinden können. Und ein geigen-Solo ist eben nicht genau so laut wie das folgende Tutti.
Da die Dynamikkomression inzwischen immer häufiger bereits bei der Musikproduktion vollzogen wird, gibt es auch immer mehr CDs, welche kaum mehr über Dynamik verfügen. Wie sich der immer massivere Einsatz der Dynamikkompression auswirkt, zeigt folgendes Video:

Glücklicherweise gibt es auch einige Labels, die sich dem Loudness-Race nicht anschließen und nach wie vor (fast) ausschließlich CDs mit hervorrageneder Klangqualität produzieren.
Dazu zählen unter Anderem:
Acoustic-music
Actmusic
Alligator
Bauerstudios
Chesky Records
Divox
Dramatico
ECM Records
Quinlanroad
Stockfisch
Taxim
Telarc
Vollton
DMP
Townhall Records
Sugar Hills

Sollten Sie noch weitere Labels kennen, die besonders hochwertige CDs produzieren, freuen wir uns auf Ihre Empfehlungen.